L-glycine là một loại bột tinh thể màu trắng đến kem, không mùi và không độc hại. Hòa tan trong nước, gần như không hòa tan trong ethanol hoặc ether. Nó được sử dụng trong ngành công nghiệp dược phẩm, thử nghiệm sinh hóa và tổng hợp hữu cơ. Nó là một axit amin với cấu trúc đơn giản nhất trong chuỗi axit amin và không cần thiết cho cơ thể con người. Nó có cả nhóm chức năng axit và kiềm trong phân tử. Nó có thể được ion hóa trong nước và có tính ưa nước mạnh, nhưng nó là một chất hòa tan axit amin không phân cực trong dung môi cực nhưng không hòa tan trong dung môi không phân cực, và có điểm sôi cao và điểm nóng chảy. Điều chỉnh độ axit và độ kiềm của dung dịch nước có thể khiến glycine có dạng phân tử khác nhau.